Livre
Un livre est un document écrit transportable, formant une unité et conçu comme tel.
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Littérature
Autobiographie
Des livres, en revanche, on en avait à profusion, les murs en étaient tapissés, dans le couloir, la cuisine, l'entrée, sur les rebords des fenêtres, que sais-je encore ? Il y en avait des milliers, dans tous les coins de la maison. On aurait dit que les gens allaient et venaient, naissaient et mouraient, mais que les livres étaient éternels. Enfant, j'espérais devenir un livre quand je serais grand. Pas un écrivain, un livre : les hommes se font tuer comme des fourmis, les écrivains aussi. Mais un livre, même si on le détruisait méthodiquement, il en subsisterait toujours quelque part un exemplaire qui ressusciterait sur une étagère, au fond d'un rayonnage dans quelque bibliothèque perdue, à Reykjavik, Valladolid ou Vancouver.
- Une histoire d'amour et de ténèbres, Amos Oz (trad. Sylvie Cohen), éd. Gallimard, coll. « Folio 4265 », 2004, p. 42
Si tu prends tes idées ailleurs, disait mon père, c'est très mal, c'est du plagiat, mais si tu les empruntes à une dizaine de livres, tu es un chercheur, et à une quinzaine, tu deviens un savant éminent.
- Une histoire d'amour et de ténèbres, Amos Oz (trad. Sylvie Cohen), éd. Gallimard, coll. « Folio 4265 », 2004, p. 229
Essais
Essai sur l'éducation des femmes
[...] l'expérience personnelle est souvent chère et toujours tardive ; il est donc utile de profiter de celle des autres. C'est dans les livres que celle-là se trouve.
- Traité sur l'éducation des femmes précédé (1903), Pierre Choderlos de Laclos, éd. Pocket, coll. « Agora », 2009 (ISBN 978-2-266-18855-5), partie Essai sur l'éducation des femmes, p. 107
Il n'y a que deux moyens pour connaître : observer et méditer. Il est facile de juger combien nos connaissances seraient bornées si nous étions réduits à nos observations et à nos méditations personnelles, et à celles de ceux qui nous entourent. Tel est l'état des peuplades que nous nommons sauvages. Mais les livres nous font jouir des observations et des méditations des hommes de tous les temps et de tous les lieux.
- Traité sur l'éducation des femmes précédé (1903), Pierre Choderlos de Laclos, éd. Pocket, coll. « Agora », 2009 (ISBN 978-2-266-18855-5), partie Essai sur l'éducation des femmes, p. 107
Le livre est plus complexe qu'un ordinateur et aussi simple à ouvrir qu'un ciel d'été.
- L'art presque perdu de ne rien faire, Dany Laferrière, éd. Boréal, 2011, chap. Le goût des mots, p. 171
Citation choisie pour le 22 janvier 2017.
Giovanni Macchia, Chateaubriand
L'auteur des Martyrs, le descripteur des paysages lunaires américains, tenait sous le charme le Flaubert de Salammbô. Ce dernier infligeait à ses hôtes d'interminables séances de lecture de son roman carthaginois. Un livre, d'après Flaubert, ne pouvait être jugé que s'il était lu à haute voix. S'il n'était pas taillé en accord avec le souffle des poumons humains, ce livre ne valait rien.
- Il est ici question de Jules de Goncourt et de ses derniers jours.
- « L'homme de la mort — La présence du prédécesseur », Giovanni Macchia, Chateaubriand — Revue Littéraire Europe (ISSN 0014-2751), nº 775-776, Novembre-décembre 1993, p. 9
Paul Valéry, Œuvres II
Les livres ont les mêmes ennemis que l'homme : le feu, l'humide, les bêtes, le temps; et leur propre contenu.
- Œuvres II (1941), Paul Valéry, éd. Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », 1960, chap. Moralités, p. 546
- Citation choisie pour le 30 octobre 2019.
Essai romancé
Ingrid Astier, Petit éloge de la nuit, 2014
Les livres sont l’un des rares endroits où l’on vous écoute. Peut-être à cause du ton, de cette petite musique de nuit. Dans les romans, l’on parle en confidence. L’on murmure à l’oreille du lecteur, conspirateur et confident.
- Petit éloge de la nuit, Ingrid Astier, éd. Gallimard-Folio 2 €, 2014 (ISBN 978-2-07-045933-9), p. 78 (voir la fiche de référence de l'œuvre)
Critique littéraire
Les livres tiennent tout seuls sur leurs pieds. S'ils ont besoin d'être soutenus par une préface ici, une introduction là, ils n'ont pas plus le droit d'exister qu'une table qui a besoin d'un morceau de carton pour être d'aplomb.
- Les livres tiennent tout seuls sur leurs pieds, Virginia Woolf, éd. Les Belles Lettres, 2017, chap. Introduction, p. 9
Quelque agités que soient les temps où l'on vit, quelque corrompus ou quelque arides qu'on les puisse juger, il est toujours certains livres exquis et rares qui trouvent moyen de naître ; il est toujours des cœurs de choix pour les produire délicieusement dans l'ombre, et d'autres cœurs épars çà et là pour les recueillir. Ce sont des livres qui ne ressemblent pas à des livres, et qui quelquefois même n'en sont pas ; ce sont de simples et discrètes destinées jetées par le hasard dans des sentiers de traverse, hors du grand chemin poudreux de la vie, et qui de là, lorsqu'en s'égarant soi-même on s'en approche, vous saisissent par des parfums suaves et des fleurs toutes naturelles, dont on croyait l'espèce disparue. [Juillet 1832]
- Portraits de Femmes, Charles-Augustin Sainte-Beuve, éd. Gallimard, coll. « Folio Classique », 1998 (ISBN 2-07-039493-X), Du Roman intime ou mademoiselle de Liron, p. 60
Le livre de Montesquieu, avec tous ses défauts, allait déjouer les craintes et surpasser les espérances de ses amis mêmes. Il y a des ouvrages qu'il ne faut pas voir de trop près : ce sont des monuments.
- Concernant L'Esprit des lois.
- Les lumières et les salons — Anthologie établie et présentée par Pierre Berès, Charles-Augustin Sainte-Beuve, éd. Hermann (éditeurs des sciences et des arts), coll. « Collection savoir : lettres », 1992 (ISBN 2-7056-6178-6), partie Montesquieu, 18 et 25 octobre. Causeries du lundi, t. VII, p. 124
A l'entendre, lui l'homme de la publicité harcelante et qui fatigua la renommée, il ne publiait jamais, presque jamais, ses livres que malgré lui, à son corps défendant : il avait un secrétaire qui le volait, un ami indiscret qui colportait ses manuscrits ; le libraire pirate s'emparait de son bien en le gâtant, en le falsifiant, et force lui était alors d'imprimer lui-même ses productions et de les livrer au public dans leur sincérité.
- Il est ici question de Voltaire.
- Les lumières et les salons — Anthologie établie et présentée par Pierre Berès, Charles-Augustin Sainte-Beuve, éd. Hermann (éditeurs des sciences et des arts), coll. « Collection savoir : lettres », 1992 (ISBN 2-7056-6178-6), partie Voltaire, 20 et 27 octobre 1856. Causeries du lundi, t. XIII, p. 169
Cécile Guilbert
Attention, lenteur et patience sont nécessaires. « Un livre est une malle bourrée de quantité de choses, dit-il. A la douane, le préposé y fourrage négligemment pour la forme, mais le chercheur de trésors examine le moindre fils. » Ce n'est que par une longue fréquentation des œuvres qu'on peut espérer en découvrir les secrets à travers les lieux, les personnes et les objets. « Assez curieusement, on ne peut pas lire un livre, assène Nabokov, on ne peut que le relire. Un bon lecteur, un lecteur actif et créateur est un re-lecteur. »
- Littératures (1980), Vladimir Nabokov, éd. Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2010, Préface de Cécile Guilbert — Les ruses du professeur Nabokov, p. XXX
Journal
Sylvain Tesson, Une très légère oscillation, journal 2014-2017, 2017
Dans les nuits d’angoisse, jamais les livres ne m’ont à ce point semblé des compagnons. Sans eux, serais-je debout ? Étrange sensation d’entendre les élites politiques se vanter de ne plus jamais lire (la cybergirl Fleur Pellerin, par exemple) et promettre avec enthousiasme, l’avènement de générations ultra-connectées.
- Une très légère oscillation, journal 2014-2017, Sylvain Tesson, éd. Équateurs, 2017 (ISBN 978-2-84990-495-4), p. 47
Romans
Christian Bobin, La Plus que vive, 1996
Peu de livres changent une vie. Quand ils la changent c'est pour toujours, des portes s'ouvrent que l'on ne soupçonnaient pas, on entre et on ne reviendra plus en arrière.
- La Plus que vive, Christian Bobin, éd. Gallimard, coll. « L'un et l'autre », 1996 (ISBN 2-07-074582-1), p. 46
Christopher Gérard, Le Prince d'Aquitaine, 2018
Le milliers d'heures passées à dénicher des livres chez les bouquinistes comptent parmi les beaux moments de mon existence, l'amour mis à part.
- Le Prince d'Aquitaine, Christopher Gérard, éd. Pierre Guillaume De Roux, 2018 (ISBN 978-2-36371-256-1), p. 103
Victor Hugo, Les Misérables, 1862
Les livres sont des amis froids et sûrs.
- Les Misérables, Victor Hugo, éd. J. Hetzel et A. Quantin, 1882, partie I, chap. 3, p. 294 (texte intégral sur Wikisource)
- Citation choisie pour le 3 août 2011.
Diomandé Melama, Un livre dans la voiture, 2014
Le livre est un ami, un compagnon dont on peut demander la présence à toute heure sans être contrarié.
Alexandre Najjar, Kadicha, 2011
Il feuilleta le livre avec dévotion et se dit qu’il y avait quelque chose d’humain dans cet objet : il avait un pied, un dos, une odeur, une peau et, quand on en tournait les pages, une voix.
- Kadicha, Alexandre Najjar, éd. Plon, 2011, p. 96
Jean-Christophe Rufin, Globalia, 2005
Chaque fois que les livres sont rares, ils résistent bien. À l'extrême, si vous les interdisez ils deviennent infiniment précieux. Interdire les livres, c'est les rendre désirables. Toutes les dictatures ont connu cette expérience. En Globalia, on a fait le contraire : on a multiplié les livres à l'infini. On les a noyés dans leur graisse jusqu'à leur ôter toute valeur, jusqu'à ce qu'ils deviennent insignifiants.
Vladimir Volkoff, La Crevasse, 1996
On déteste toujours les livres, Douchane, quand on déteste la liberté, parce que les livres, Douchane, ce sont des lingots de liberté.
Je regardais les flics communistes arrachant les plats, déchirant les dos, s'escrimant sur les brochures, le les voyais piétiner des Oscar Wilde enluminés par Beardsley et des Elzvir et des Hégérus, et je me faisais une promesse : un jour, coûte que coûte, je fabriquerais des livres, des millions de livres, cent livres nouveaux pour chaque livre détruit aujourd'hui, selon le principe des otages : j'étoufferais l'imposture communiste sous une avalanche de livres. Dites souvent la vérité : il en restera quelque chose.
- La Crevasse, Vladimir Volkoff, éd. Éditions de Fallois/L'Age d'Homme, 1996 (ISBN 2-87706-283-X), p. 112, 113
Poésie
Ainsi, j’ouvre des livres comme une certaine fureur ouvrait la bouche de l’oracle - et tes mots disent ce que je cherchais, eux qui ne l’avaient jamais dit avant que je le cherche .
Discours
Laissez nous prendre nos livres et nos stylos, ils sont les armes les plus puissantes. Un enfant, un professeur, un livre et un style peuvent changer le monde. L'éducation est la seule solution.
- (en) Let us pick up our books and our pens, they are the most powerful weapons. One child, one teacher, one book and one pen can change the world. Education is the only solution.
- Malala Yousafzai, 12 juillet 2013, dans Malala Yousafzai delivers defiant riposte to Taliban militants with speech to the UN General Assembly, paru juillet 2013.
Forme et composition
Typographie
On l'a dit avec raison : un livre sans faute est une chimère aussi rare que les centaures et les hippogriphes […].
- (fr) Études pratiques et littéraires sur la typographie, tome 1, Georges-Adrien Crapelet, éd. Imprimerie de Crapelet, 1837, p. 222
