Croissance économique
La croissance économique désigne la variation positive de la production de biens et de services marchands dans une économie sur une période donnée, généralement une période longue. En pratique, l'indicateur le plus utilisé pour la mesurer est le produit intérieur brut (PIB). Il est mesuré « en volume » ou « à prix constants » pour corriger les effets de l'inflation. Le taux de croissance, lui, est le taux de variation du PIB. On utilise souvent la croissance du PIB par habitant comme indication de l'amélioration de la richesse individuelle, assimilée au « niveau de vie ».
Citations
Tous les gouvernements promettent la croissance sans expliquer d’où elle vient. On assume que la croissance du PIB provient du capital et du travail. Cependant, les économistes Reiner Kummel et Robert Ayres ont démontré que l’énergie, en particulier le pétrole, est la force principale derrière la croissance du PIB. Ils ont conclu que notre société consumériste se base sur une énergie bon marché. Une corrélation historique entre croissance et énergie, et particulièrement le pétrole, supporte leur conclusion.
- (fr) « Énergies, économie, pétrole : revue mondiale novembre 2018 », Laurent Horvath, Le temps, 1er décembre 2018 (lire en ligne)
Je développe dans mon nouveau livre l’hypothèse selon laquelle la crise des limites physiques à la croissance a débuté : localement aux États-Unis en 1970, deux ans avant la parution du fameux rapport du Club de Rome, avec le déclin de la production américaine de pétrole conventionnel ; globalement en 2008, qui pour moi est le troisième grand choc pétrolier, celui de la fin du pétrole facile.
- « Matthieu Auzanneau : « La première nation qui bâtira un plan cohérent pour sortir du pétrole aura gagné » », Cédric Garrofé (entretien avec Matthieu Auzanneau), Le Temps, 22 septembre 2021 (lire en ligne)
Celui qui croit qu'une croissance exponentielle peut continuer indéfiniment dans un monde fini est soit un fou, soit un économiste.
- (en) Anyone who believes exponiential growth can go on forever in a finite world is either a madman or an economist.
- Energy reorganization act of 1973. Hearings, Ninety-third Congress, first session, on H.R. 11510, Kenneth Ewart Boulding (trad. Wikiquote), éd. Washington, U.S. Govt. Print. Off., 1973, p. 248
Dominique Bourg et Alain Papaux
La poursuite de la croissance et de la quête d'une accumulation indéfinie de richesses est en réalité à la fois inefficace et dangereuse. [...] L'objectif de la démocratie reste la recherche du bien-être, mais cette recherche est dorénavant située et conditionnée. Nous savons désormais que nous sommes matériellement limités par la finitude du système Terre d'une part et, d'autre part, que les conditions matérielles à notre bien-être relèvent d'un optimum et non du maximum. Le bien-être requiert d'autres conditions, comme la paix et la sécurité civiles, la qualité des services publics, l'urbanisme, l'esthétique des paysages, l'épanouissement spirituel, etc.
- (fr) Petit traité politique à l'usage des générations écologiques (2018), Alain Papaux et Dominique Bourg, éd. Entremises, 2020 (ISBN 978-2-492349-04-1), p. 70-71
L'agorathéisme n'offre nul salut, nulle perspective d'au-delà. C'est une religion sans révélation qui a pour valeur cardinales la liberté d'agir et d'entreprendre, pour idéal l'équilibre, pour moyen la technique, pour conséquence la croissance économique et pour credo l'infinitude du monde physique – condition sine qua non à la satisfaction de l'appétit des Marchés pour les siècles des siècles. L'agorathéisme a ses temples boursiers, dont les indices donnent à voir l'humeur des dieux, il a ses rites de consommation et leur calendrier liturgique, il a son clergé, la finance, qui décide du partage de la richesse entre les hommes et les Marchés.
- Comment l'économie est devenue une religion : des marchés et des dieux (2018), Stéphane Foucart, éd. Gallimard, coll. « Folio », 2020 (ISBN 978-2-07-282664-1), p. 249
Pourquoi avez-vous à développer ? Si la croissance économique s'élève de 5 à 10 %, le bonheur va-t-il doubler ? Quel mal y a-t-il dans un taux de croissance de 0 % ? N'est-ce pas un type d'économie plutôt stable ? Pourrait-il y avoir quelque chose de mieux que de vivre simplement et sans souci ?
- La révolution d'un seul brin de paille : Une introduction à l'agriculture sauvage, Masanobu Fukuoka, éd. Guy Trédaniel Éditeur, 2005, p. 179
Tel est bien le plus gros défaut du capitalisme de marché. Il ne saurait assurer que les profits sont acquis ou distribués de manière équitable. Bien au contraire, la soif de profit et de production empêche de voir tout ce qui pourrait s'opposer à elle. Quand la croissance devient un bien suprême, sans aucune considération éthique pour la freiner, elle risque fort de mener à la catastrophe.
- Sapiens : une brève histoire de l'humanité (2011), Yuval Noah Harari (trad. Pierre-Emmanuel Dauzat), éd. Albin Michel, 2015 (ISBN 978-2-226-25701-7), p. 387
De même que la Révolution agricole, la croissance de l'économie moderne pourrait bien apparaître comme une colossale imposture. L'espèce humaine et l'économie mondiale peuvent poursuivre leur croissance, cela n'empêche pas que beaucoup vivent dans la faim et dans le besoin. [...] La croissance économique nécessite aussi énergie et matières premières. Or, celles-ci ne sont pas infinies. Si elles s'épuisent, c'est tout le système qui s'effondrera.
- Sapiens : une brève histoire de l'humanité (2011), Yuval Noah Harari (trad. Pierre-Emmanuel Dauzat), éd. Albin Michel, 2015 (ISBN 978-2-226-25701-7), p. 389-392
La surproduction industrielle d'un service a des effets seconds aussi catastrophiques et destructeurs que la surproduction d'un bien Nous voici confronté à un éventail de limites à la croissance des services d'une société : comme dans le das des biens, ces limites sont inhérentes au processus de croissance et donc inexorables.
Il est plus important pour une société post-industrielle de fixer des critères pour la conception de l'outillage – et des limites à la croissance – que de se donner des objectifs de production, comme c'est le cas aujourd'hui. En rendant le développement de la productivité obligatoire et systématique, notre génération menace l'humanité dans sa survie.
Cette crise oblige l'homme à choisir entre des outils conviviaux et l'écrasement par la méga-machine, entre la croissance indéfinie et l'acceptation de bornes multidimensionnelles. La seule réponse possible consiste à reconnaître sa profondeur et à accepter le seul principe de solution qui s'offre : établir, par accord politique, une autolimitation.
[...] il se trouve que le pétrole est, plus encore que les autres énergies, le sang de l’économie mondiale : depuis 1980, la variation du PIB dans le monde suit très exactement la variation de la quantité de pétrole produite.
- (fr) « Jean-Marc Jancovici évoque la décennie 2020 : « Pour résoudre le problème écologique, il faudra baisser notre pouvoir d'achat » », Jean-Marc Jancovici [entretien avec Étienne Campion], Marianne, 30 décembre 2019 (lire en ligne)
Mais pour que cette crise [des subprimes] arrive il fallait surtout une illusion partagée sur le fait que la croissance serait perpétuelle alors qu'elle dépend de l'énergie. La cause profonde de cette crise est donc doublement liée à l'énergie : le premier choc pétrolier a poussé la croissance du crédit pour faire repartir l'économie, et la montagne de dettes que cela a créé a été directement attaqué par le nouveau ralentissement économique causé par le plafonnement de l'offre pétrolière en 2006.
- (fr) Dormez tranquilles jusqu'en 2100, et autres malentendus sur le climat et l'énergie (2015), Jean-Marc Jancovici, éd. Odile Jacob, 2017 (ISBN 9782738136411), p. 155
Alors ? La croissance réduit-elle l'inégalité ? Non, comme le constatent les économistes pour la dernière décennie.
Réduit-elle la pauvreté ? Dans la structure sociale actuelle, seulement quand elle atteint des taux insupportables durablement, comme en Chine, où même ce progrès atteint ses limites.
Améliore-t-elle la situation écologique ? Non, elle l'aggrave.
Tout être censé devrait, soit démontrer que ces trois conclusions sont fausses, soit remettre en cause la croissance. Or on ne trouve pas de contestation sérieuse de ces trois conclusions dont conviennent mezzo voce plusieurs organismes internationaux et nombres d'observateurs. Et pourtant, personne parmi les économistes patentés, les responsables politiques, les médias dominants, ne critique la croissance, qui est devenue le grand tabou, l'angle mort de la pensée contemporaine.
Pourquoi ? Parce que la poursuite de la croissance matérielle est pour l'oligarchie le seul moyen de faire accepter aux sociétés des inégalités extrêmes sans remettre en cause celles-ci. La croissance crée en effet un surplus de richesse apparentes qui permet de lubrifier le système sans modifier la structure.
- Comment les riches détruisent la planète, Hervé Kempf, éd. Le Seuil, 2007 (ISBN 978-2-02-089632-0), chap. Comment l'oligarchie exacerbe la crise écologique, L'urgence : réduire la consommation des riches, p. 88 (voir la fiche de référence de l'œuvre)
Donella Meadows, Dennis Meadows et Jorgen Randers
Il fut un temps où les limites à la croissance appartenaient à un futur éloigné. Elles sont bien là, aujourd'hui. Il fut un temps où le concept d'effondrement était inconcevable. Il fait aujourd'hui son apparition dans les discours publics [...]. Nous estimons qu'il faudra encore 10 ans pour pouvoir observer clairement les conséquences du dépassement et 20 ans pour que le dépassement soit accepté comme un état de fait.
- (fr) « préface des auteurs », Dennis Meadows et Jorgen Randers, dans Les Limites à la croissance (dans un monde fini) (2004), Donella Meadows, Dennis Meadows et Jorgen Randers (trad. Agnès El Kaïm), éd. Rue de l'échiquier, coll. « L'écopoche », 2017 (ISBN 9782374250748), p. 31
[...] une croissance exponentielle ne peut jamais continuer très longtemps dans un contexte d'espace et de ressources finis.
- (fr) Les Limites à la croissance (dans un monde fini) (2004), Donella Meadows, Dennis Meadows et Jorgen Randers (trad. Agnès El Kaïm), éd. Rue de l'échiquier, coll. « L'écopoche », 2017 (ISBN 9782374250748), p. 67
C'est pourquoi à partir d'un certain moment, on ne peut plus dire que la croissance va permettre à l'économie de d'être assez riche pour financer la dépollution. La croissance entraîne en réalité l'économie dans une augmentation non linéaire des coûts jusqu'au moment où toute dépollution supplémentaire ne peut plus être financée. Arrivée à ce stade, une société raisonnable stopperait l'expansion de son activité puisque la poursuite de la croissance n'améliore plus le bien-être de ses citoyens.
- (fr) Les Limites à la croissance (dans un monde fini) (2004), Donella Meadows, Dennis Meadows et Jorgen Randers (trad. Agnès El Kaïm), éd. Rue de l'échiquier, coll. « L'écopoche », 2017 (ISBN 9782374250748), p. 364
[Toutes ces contraintes physiques (ces limites planétaires)] se combinent pour rendre une projection optimiste de la croissance économique globale intenable. À son tour, une période de stagnation économique prolongée, peut-être terminale, est fatale à un système financier qui nécessite constamment plus de dette et plus de croissance.
- (fr) Les cinq stades de l'effondrement : guide du survivant (2013), Dmitry Orlov (trad. Tancrède Bastié), éd. Le retour aux sources, 2016 (ISBN 978-2-35512-067-1), p. 32
Un taux d'intérêt positif nécessite une croissance exponentielle, et la croissance exponentielle, de n'importe quelle chose, n'importe où, ne peut entraîner qu'un résultat : l'effondrement. [...] Pour revenir à la cause profonde de l'effondrement financier : l'usure (le prêt avec intérêt) n'est viable que dans une économie en expansion ; une fois que la croissance économique cesse, le fardeau de la dette usuraire provoque son implosion.
- (fr) Les cinq stades de l'effondrement : guide du survivant (2013), Dmitry Orlov (trad. Tancrède Bastié), éd. Le retour aux sources, 2016 (ISBN 978-2-35512-067-1), p. 38-42
Mais la majeure partie de ce que l'on nous a dit et de ce qu'on est en train de nous dire sur l'économie a quelque chose à voir avec un cas spécial et spécifique : l'économie de la croissance – qui est maintenant pratiquement terminée. [...] Personne, parmi les économistes professionnels, ne semble vouloir examiner comment l'économie s'effondre une fois que la croissance s'arrête – ce qui est pourtant à peu près le seul sujet pertinent qui leur reste à méditer.
- (fr) Les cinq stades de l'effondrement : guide du survivant (2013), Dmitry Orlov (trad. Tancrède Bastié), éd. Le retour aux sources, 2016 (ISBN 978-2-35512-067-1), p. 176
Il y a une tendance répandue à être obnubilé par le développement – culturel, scientifique, économique, social – et à ignorer cette réalité déplaisante : que tout ce développement engendre, pour l'environnement naturel, un fardeau qui a déjà largement dépassé les limites du durable. Mais on relève un certain manque de volonté pour discuter du point jusqu'où nous pourrions réduire le développement afin d'assurer de meilleures chances de survie à nos progénitures.
- (fr) Les cinq stades de l'effondrement : guide du survivant (2013), Dmitry Orlov (trad. Tancrède Bastié), éd. Le retour aux sources, 2016 (ISBN 978-2-35512-067-1), p. 380
Il paraît chaque jour plus évident que la croissance économique ne se poursuit qu’au prix d’une décroissance écologique, tout comme une tumeur cancéreuse ne s’alimente qu’au détriment de l’organisme qu’elle épuise : dans les deux cas, le bilan final est désastreux.
- L’Homme re-naturé, Jean-Marie Pelt, 1977
- « Hommage : Jean-Marie Pelt et les flambeaux de notre vie », Johannes Hermann, Revue Limite, 24 décembre 2015 (lire en ligne)
On confond en effet la croissance zéro avec un arrêt du progrès technique et intellectuel de l'humanité. Ou avec un équilibre statique. Or natalité et production industrielle sont des flux. L'objet de l'économie stationnaire devait être le maintien de la richesse à un niveau désiré, grâce à la régulation de ces flux à leur début minimum. S'efforcer de les accroître comme s'ils représentaient en eux-mêmes une richesse est absurde.
- Le Macroscope, Joël de Rosnay, éd. Le Seuil, 1975, p. 238
