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Nègre

Une page de Wikiquote, le recueil des citations libres.
Étude de nègre, par Théodore Chassériau, 1836 (Musée Ingres-Bourdelle, Montauban)

Le mot « nègre » est à la fois un substantif (au féminin « négresse ») utilisé historiquement de façon péjorative pour désigner les personnes considérées comme étant d'origine africaine ou noires ; et également un adjectif, dans ce cas invariable en genre, utilisé au XXe siècle pour désigner l’ensemble des populations et cultures d'Afrique subsaharienne. Le terme peut être considéré comme offensant, inoffensif ou neutre, en grande partie selon le contexte dans lequel il est appliqué. Il existe plusieurs équivalents dans d'autres langues d'Europe.

En français, le substantif a pris avec le temps une connotation péjorative et raciste. Indissociable de l’histoire de l’esclavage, il sert de radical pour les mots relatifs au commerce des captifs africains (traite négrière, navire négrier). Ce terme sera transformé par le mouvement littéraire de la négritude, fondé notamment par les intellectuels Césaire et Senghor, afin de s'approprier cette meurtrissure infligée par l'histoire, mais sans toutefois en effacer la charge douloureuse.

Littérature

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C'était un nègre dégingandé sans rythme ni mesure.
Un nègre dont les yeux roulaient une lassitude sanguinolente.
Un nègre sans pudeur et ses orteils ricanaient de façon assez puante au fond de la tanière entrebâillée de ses souliers.
La misère, on ne pouvait pas dire, s'était donné un mal fou pour l'achever.


Ne l'appelez plus jamais Dix petits nègres. Le best-seller mondial d'Agatha Christie change de nom et s'appelle désormais Ils étaient 10.
  • « "Dix petits nègres" : le best-seller d'Agatha Christie débaptisé », RTL, RTL, 26/08/2020 (lire en ligne)


Le nègre porte le poids de toutes les étoiles de la bannière. Il manque certainement une étoile noire de ce drapeau. L’y introduire sera la seule façon permanente de rappeler à tous qu’il y a sur le continent des nègres américains – ayant eux aussi droit de cité.


C'est ici que tout que tout commence et que rien ne finit, celui qui a marché, marchera encore, sur la haine, sous les bombes et les cris, sous les torrents de calomnies, les océans d'insultes, Meurs, négresse, meurs ! disent quotidiennement les voies anonymes dans le combiné de Rosa Parks.
  • Noire, la vie méconnue de Claudette Colvin, Tania de Montaigne, éd. Librairie Générale Française, coll. « Le Livre de poche Jeunesse », 2022  (ISBN 978-2-017-17167-6), p. 133


Politique

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Il vaut mieux que chaque nation gouverne ses terres, les Blancs dans les leurs avec leurs rois et moi, Roi du Dahomey, avec les miennes. Les Blancs ont pris les terres des Nègres, mais ceux-ci ne peuvent faire de même.
  • Discours de Glélé à Louis 1er, roi du Portugal, avant son intronisation.
  • (fr) Béhanzin. Correspondances et discours, Joseph Adrien Djivo (trad. Candido J. Rogriguez (interprète)), éd. Fondation Zinsou, coll. « Les Cahiers de la Fondation », 2017, Relations diplomatiques et échanges épistolaires franco-dahoméens : fin XIXe - début XXe siècle, p. 7 (lire en ligne)


Arts et spectacles

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Portait d'une Négresse, 1800

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Jeune femme noire assise sur un fauteuil, coiffée d'un turban blanc et vêtue d'une robe de coton de la même couleur.
Ce Portrait d'une Négresse a valu à son autrice un triomphe au Salon de 1800. Deux ans plus tard, Napoléon Ier rétablissait l'escalvage.
Ce tableau de Marie-Guillemine Benoist s'intitule Portrait d'une Négresse[1], mais ne vous arrêtez pas aux mots - on est en 1800 -, regardez plutôt les progrès qu'il représente. [...] Le modèle de Marie-Guillemine Benoist était domestique chez son beau frère ; elle l'a pourtant représentée assise dans un élégant fauteuil, de trois-quarts, le regard tourné vers nous, dans une position dévolue aux portraits des femmes de la haute société ! Elle a donc mis une ex-esclave noire sur un plan d'égalité avec la femme blanche.
  • d'Art d'Art !, Nathalie Boels-Kugel (sous la dir. de), éd. Le Chêne, 2010  (ISBN 978-2-812-30101-8), t. 2, p. 128-129


Mayflower (comédie musicale), 1975

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Nous, enfants nègres Oh ! perles noires
Quand sur le perron
Je raconterai des histoires
Ouvrez vos yeux ronds

  • Sam, seul africain à bord du Mayflower se fait harceler par les autres passagers du bateau.


Notes et Références

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  1. Aussi connu sous le nom de Portrait présumé de Madeleine, ce tableau est exposé au Louvre sous le nom de Portrait d'une femme noire, et non plus sous son titre original.

Liens externes

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Voir aussi

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