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Proverbe

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Un proverbe est une formule langagière de portée générale contenant une morale ou une vérité d’expérience que l’on juge utile de rappeler. Il n’est pas attribué à un auteur, contrairement à la citation ou l’apophtegme) : les proverbes sont souvent très anciens, à l'origine populaire et par conséquent de transmission orale comme le proverbe africain (à l'exception du livre des proverbes dans la bible, tradition écrite et attribué au rois Salomon fils de David, présenté comme Le Sage d entre les sages). Ils servent généralement d’argument d’autorité. Leur utilisation dans le cadre d’une argumentation peut donc atteindre au sophisme.

Proverbes africains

Ânesse le jour, femme la nuit.


Lorsque le taureau vient boire au marigot, ses sabots arrière n’y plongent jamais avant ceux de l’avant.
  • Masseni, Tidiane Dem, éd. Nouvelles Editions Ivoiriennes, 1992  (ISBN 2-850-69806-7), p. 192


Tue ton chien méchant et la chèvre du voisin te mordra.
  • Masseni, Tidiane Dem, éd. Nouvelles Editions Ivoiriennes, 1992  (ISBN 2-850-69806-7), p. 200


La margelle du mauvais puits s’effondre toujours dedans.
  • Masseni, Tidiane Dem, éd. Nouvelles Editions Ivoiriennes, 1992  (ISBN 2-850-69806-7), p. 218


Si le mensonge suit le chemin, la vérité cherche dans les herbes.
  • Proverbes et contes mossi, Doris Bonnet, éd. Edicef, coll. « Fleuve et Flamme », 1982  (ISBN 2-85319-108-7), p. 23


Deux canaris ne se portent pas sur une seule tête.
  • Proverbes et contes mossi, Doris Bonnet, éd. Edicef, coll. « Fleuve et Flamme », 1982  (ISBN 2-85319-108-7), p. 24


Si un veau aveugle entre dans le champ, au lieu de crier sur lui, tire-le par l'oreille.
  • Proverbes et contes mossi, Doris Bonnet, éd. Edicef, coll. « Fleuve et Flamme », 1982  (ISBN 2-85319-108-7), p. 29


Que chacun apprenne à porter un fardeau tête nu, car dans certains lieux il n'y a pas de chiffons.
  • Proverbes et contes mossi, Doris Bonnet, éd. Edicef, coll. « Fleuve et Flamme », 1982  (ISBN 2-85319-108-7), p. 35


Même si un bouc veut une femme, il n'ira pas pleurer derrière une hyène.
  • Proverbes et contes mossi, Doris Bonnet, éd. Edicef, coll. « Fleuve et Flamme », 1982  (ISBN 2-85319-108-7), p. 36


La stratégie de la parole demeure vaine devant l'intelligence du silence.
  • Proverbes et contes mossi, Doris Bonnet, éd. Edicef, coll. « Fleuve et Flamme », 1982  (ISBN 2-85319-108-7), p. 38



Il n'est pire eau que l'eau qui dort.
  • Proverbes et contes mossi, Doris Bonnet, éd. Edicef, coll. « Fleuve et Flamme », 1982  (ISBN 2-85319-108-7), p. 42


On se rend soi-même prisonnier de situations dont on se plaint.
  • Proverbes et contes mossi, Doris Bonnet, éd. Edicef, coll. « Fleuve et Flamme », 1982  (ISBN 2-85319-108-7), p. 49


Il est prudent de ne rivaliser avec autrui qu'avec une exacte connaissance de ses moyens.
  • Proverbes et contes mossi, Doris Bonnet, éd. Edicef, coll. « Fleuve et Flamme », 1982  (ISBN 2-85319-108-7), p. 53


Celui qui annonce à l'aveugle la mort de sa mère, l'accompagne aux funérailles.
  • Proverbes et contes mossi, Doris Bonnet, éd. Edicef, coll. « Fleuve et Flamme », 1982  (ISBN 2-85319-108-7), p. 55


On ne se plaint pas devant quelqu'un qui aurait bien des raisons d'en faire autant et qui, pourtant, garde le silence.
  • Proverbes et contes mossi, Doris Bonnet, éd. Edicef, coll. « Fleuve et Flamme », 1982  (ISBN 2-85319-108-7), p. 64


Poser le plat pour qu'il refroidisse, c'est attendre celui qui va le manger.
  • Proverbes et contes mossi, Doris Bonnet, éd. Edicef, coll. « Fleuve et Flamme », 1982  (ISBN 2-85319-108-7), p. 72


On est sûr de trouver des os, là où se couche un jeune lion.
  • Proverbes et contes mossi, Doris Bonnet, éd. Edicef, coll. « Fleuve et Flamme », 1982  (ISBN 2-85319-108-7), p. 74


Celui qui injurie le vieux, c'est celui qui lui transmet l'injure.
  • Proverbes et contes mossi, Doris Bonnet, éd. Edicef, coll. « Fleuve et Flamme », 1982  (ISBN 2-85319-108-7), p. 86


L'hyène ne puise pas pour rien l'eau de la vieille vache.
  • Proverbes et contes mossi, Doris Bonnet, éd. Edicef, coll. « Fleuve et Flamme », 1982  (ISBN 2-85319-108-7), p. 100


L'esclave appartient à son maître; mais le maître des rêves de l'esclave est l'esclave seul.
  • Les soleils des Indépendances, Ahmadou Kourouma, éd. Seuil, coll. « Points », 1970  (ISBN 978-2-02-025921-7), partie 3, p. 166


Un seul pied ne trace pas un sentier; et un seul doigt ne peut ramasser un petit gravier par terre.
  • Les soleils des Indépendances, Ahmadou Kourouma, éd. Seuil, coll. « Points », 1970  (ISBN 978-2-02-025921-7), partie 3, p. 174


Un enfant mâle, c'est un boeuf destiné aux vautours.
  • Chaka (1925), Thomas Mofolo (trad. Victor Ellenberger), éd. Gallimard, coll. « L'imaginaire », 2010  (ISBN 978-2-07-012958-4), chap. 19, p. 265


La peau d'un homme ne se cloue pas sur le sol.
  • Chaka (1925), Thomas Mofolo (trad. Victor Ellenberger), éd. Gallimard, coll. « L'imaginaire », 2010  (ISBN 978-2-07-012958-4), chap. 22, p. 298


On ne tue pas un revenant.
  • Passage des larmes, Abdourahman A. Waberi, éd. Jean-Claude Lattès, 2009  (ISBN 978-2-7096-3107-5), p. 65


Tant que la mort n'est pas dans ton foyer c'est qu'elle sévit chez le voisin.
  • Passage des larmes, Abdourahman A. Waberi, éd. Jean-Claude Lattès, 2009  (ISBN 978-2-7096-3107-5), p. 133


L'épouse aimée d'un chef ignore que son mari est chef.
  • Contes et dictons du pays Mossi, Yamba Tiendrébéogo, éd. L'arbre du voyageur, coll. « Contes de la gazelle 13 », 1980  (ISBN 2-211-918-47-6), p. 11


Le monde est comme un dromadaire. S'il est couché, il faut s'empresser de monter dessus.
  • Contes et dictons du pays Mossi, Yamba Tiendrébéogo, éd. L'arbre du voyageur, coll. « Contes de la gazelle 13 », 1980  (ISBN 2-211-918-47-6), p. 15


Dans les instants de bonheur, il faut avoir une pensée pour le malheur.
  • Contes et dictons du pays Mossi, Yamba Tiendrébéogo, éd. L'arbre du voyageur, coll. « Contes de la gazelle 13 », 1980  (ISBN 2-211-918-47-6), p. 15


Quand le buffle erre dans la brousse, sa tête ne cesse de compter parmi les âmes de ses semblables.
  • Contes et dictons du pays Mossi, Yamba Tiendrébéogo, éd. L'arbre du voyageur, coll. « Contes de la gazelle 13 », 1980  (ISBN 2-211-918-47-6), p. 37


Si un enfant montre de la valeur tout le monde le revendique. S'il commet de mauvaises actions, on désigne son père du bout du doigt.
  • Contes et dictons du pays Mossi, Yamba Tiendrébéogo, éd. L'arbre du voyageur, coll. « Contes de la gazelle 13 », 1980  (ISBN 2-211-918-47-6), p. 54


Vivre, c'est user de ruses.
  • Au pays des initiés, Gabriel Evouna Mfomo, éd. Karthala, 1982  (ISBN 2-86537-061-5), p. 27


L'assurance du succès peut conduire à l'échec.
  • Au pays des initiés, Gabriel Evouna Mfomo, éd. Karthala, 1982  (ISBN 2-86537-061-5), p. 29


Si tu fabriques ton piège en jouant la comédie, si tu l'enclenches par mode d'amusement, tu attraperas ta vérité.
  • Au pays des initiés, Gabriel Evouna Mfomo, éd. Karthala, 1982  (ISBN 2-86537-061-5), p. 57


La sagesse est l'aînée et la force, cadette.
  • Au pays des initiés, Gabriel Evouna Mfomo, éd. Karthala, 1982  (ISBN 2-86537-061-5), p. 67


L'homme ne vaut pas au poids du muscle, mais par le coeur.
  • Au pays des initiés, Gabriel Evouna Mfomo, éd. Karthala, 1982  (ISBN 2-86537-061-5), p. 70


Le fils qui prend soin d'avertir ses parents des injustices dont il est victime, jamais ne pourra perdre un procès.
  • Au pays des initiés, Gabriel Evouna Mfomo, éd. Karthala, 1982  (ISBN 2-86537-061-5), p. 81


Tout n'est pas d'être l'aîné, encore faut-il avoir du bon sens !
  • Au pays des initiés, Gabriel Evouna Mfomo, éd. Karthala, 1982  (ISBN 2-86537-061-5), p. 94


La générosité enrichit le donateur lui-même, tout comme l'avarice prive l'avare.
  • Au pays des initiés, Gabriel Evouna Mfomo, éd. Karthala, 1982  (ISBN 2-86537-061-5), p. 97


L'homme indulgent ne prospère jamais.
  • Au pays des initiés, Gabriel Evouna Mfomo, éd. Karthala, 1982  (ISBN 2-86537-061-5), p. 121


Garde le fétiche dans le sac et fais-lui des offrandes !


Nous sommes des créatures créées. Nous sommes des créés créateurs.
  • Paroles de griots, Ahmadou Kourouma, Mathilde Voinchet, éd. Albin Michel, coll. « Carnets de sagesse », 2003  (ISBN 2-226-12921-9), p. 19


Quiconque rencontre la beauté et ne la regarde pas sera bientôt pauvre.
  • Paroles de griots, Ahmadou Kourouma, Mathilde Voinchet, éd. Albin Michel, coll. « Carnets de sagesse », 2003  (ISBN 2-226-12921-9), p. 23


Ce n’est pas mettre un enfant au monde qui est difficile, c’est l’adopter.
  • Paroles de griots, Ahmadou Kourouma, Mathilde Voinchet, éd. Albin Michel, coll. « Carnets de sagesse », 2003  (ISBN 2-226-12921-9), p. 35


Une fois j’ai demandé à ma mère : « Mais comment fait-on naître la beauté ? » Elle m’a répondu qu’une chose devient belle à force de la regarder.
  • Paroles de griots, Ahmadou Kourouma, Mathilde Voinchet, éd. Albin Michel, coll. « Carnets de sagesse », 2003  (ISBN 2-226-12921-9), p. 35


La nuit est une obscurité, une obscurité qui n’est pas vide.
  • Paroles de griots, Ahmadou Kourouma, Mathilde Voinchet, éd. Albin Michel, coll. « Carnets de sagesse », 2003  (ISBN 2-226-12921-9), p. 40


Le savoir ne vient jamais trop tard. Pour apprendre, il est toujours temps. Si tu le possèdes, reste sage et modeste, transmets-le. S’il te manque, cherche-le.
  • Paroles de griots, Ahmadou Kourouma, Mathilde Voinchet, éd. Albin Michel, coll. « Carnets de sagesse », 2003  (ISBN 2-226-12921-9), p. 51


Proverbes arabes

Un nain assis sur la plus haute marche est plus haut qu'un géant dressé sur la plus basse.


Promettre un don, c'est déjà donner.
  • Maxi proverbes arabes, Jean-Jacques Schmidt, éd. Marabout, 2004, p. 95


Proverbes chinois

Si quelqu'un t'a fait du mal, ne cherche pas à te venger ; assieds-toi au bord de la rivière et, bientôt, tu verras passer son cadavre.


Fais attention à ce que tu souhaites, car cela risque de t'arriver.
  • (fr) Retour à Belle Pointe (original: Belle Pointe) (2006), Karen Young (trad. Chantal Michel), éd. Harlequin, coll. « Best-Sellers », 2007  (ISBN 9782280834896), chap. 9, p. 170


Celui qui pose une question risque cinq minutes d'avoir l'air bête, celui qui ne pose pas de question restera bête toute sa vie.
  • Les Thanatonautes, Bernard Werber, éd. Le Livre de Poche, 1994, p. 75


Les vérités que l'on aime le moins entendre sont souvent celles qu'on a le plus besoin de savoir.
  • Sentences et proverbes de la sagesse chinoise, Bernard Ducourant, éd. Albin Michel, 2000, p. 37


S'il a deux maîtres, le cheval est maigre.
  • Sentences et proverbes de la sagesse chinoise, Bernard Ducourant, éd. Albin Michel, 2000, p. 203


Qui vole une pièce d'argent se voit condamné ; qui vole un État se voit couronné.
  • Sentences et proverbes de la sagesse chinoise, Bernard Ducourant, éd. Albin Michel, 2000, p. 211


Si tu veux être heureux un jour, enivre-toi ; un mois, tue ton cochon ; un an, marie-toi ; toute ta vie, fais-toi jardinier.


Tête froide, ventre libre, pieds chauds, remèdes à tous les maux.
  • Guide de santé alimentaire : aliments naturels et super aliments, Jean-Claude Rodet, éd. Marcel Broquet, coll. « Santé bien-être », 2012  (ISBN 978-2-923860-89-3), p. 309


L'homme qui ne sourit pas ne doit pas ouvrir boutique.
  • Manager en toutes lettres, guide d'action et de culture (1995), François Aélion, éd. Les éditions d'organisation, 1999  (ISBN 2-7081-1803X), p. 247


Proverbes français

Petite pluie abat grand vent.
  • Pour dire que quelques paroles flatteuses apaisent un grand emportement.
  • Dictionnaire comique, satyrique, critique, burlesque, libre et proverbial, Philibert Joseph Le Roux, éd. Beringos, 1752, t. 1, p. 2


À vieux chasseur, il faut jeune chien.
A jeune chasseur, il faut vieux chien.
  • Manager en toutes lettres, guide d'action et de culture (1995), François Aélion, éd. Les éditions d'organisation, 1999  (ISBN 2-7081-1803X), p. 211


Proverbes de la Grèce Antique

L'ami, c'est le beau


Tant que le Poète continue de chanter le Héros, celui-ci vit encore. Mais quand cessent les odes, commencent l'oubli et la véritable mort.


Proverbes de la Rome Antique

Nous n'apprenons pas pour l'école mais pour la vie !
  • (la) Non Scholae Sed Vitae Discimus !


Proverbes d'origine non déterminée

Prêche le faux pour savoir le vrai.


Bien mal acquis ne profite jamais.


Lorsque le sage montre la lune, l'imbécile regarde le doigt.


Ne mettez pas tous vos œufs dans le même panier.


Tout le monde savait que c'était impossible. Un ignare ne le savait pas : il l'a fait.
  • La Cinématurgie de Paris, Marcel Pagnol, éd. Pastorelly, 1980, p. 148


À la guerre comme en amour, tous les coups sont permis.


[Vouloir] le beurre et l'argent du beurre.


Proverbes d'écrivains

Voir aussi : À propos de proverbes

Qui s’excuse s’accuse.


Proverbes légèrement modifiés

À chacun son métier et les troupeaux seront bien gardés.
  • Référence au fameux proverbe : « Chacun chez soi et les moutons seront bien gardés. ».


Il n'y a pas de secret sans feu.
  • Déviation du proverbe : "Il n'y a pas de fumée sans feu."


[C'est] la goutte de lait qui fait déborder la soucoupe en quelque sorte !
  • Variation de chats de l'expression « C'est la goutte d'eau qui fait déborder le vase ».


À propos de proverbes

J'ai beau vous arrêter, ma remontrance est vaine ;
Allez, partez, mes vers, derniers fruits de ma veine ;
C'est trop languir chez moi dans un obscur séjour (…)
Un bon chef de famille, c'est celui qui se montre un peu sourd proverbe sur la famille
Vous croyez, sur les pas de vos glorieux aînés,
Voir bientôt vos bons mots, passant du peuple aux princes,
Charmer également la ville et les provinces,
Et par le prompt effet d'un sel réjouissant,
Devenir quelquefois proverbes en naissant.

  • « Epitre, à mes vers », dans Œuvres Complètes, Nicolas Boileau, éd. Firmint-Didot, 1865, p. 234


— Si le proverbe « Loin des yeux, loin du cœur », n'était point une désolante vérité, dit coquettement la marquise, vous m'épargneriez la peine d'aller plus loin, en devinant le service que je viens vous demander.
— Marquise, ce proverbe-là est faux comme tous les proverbes qui pourraient me faire du tort dans votre esprit.
  • Les mohicans de Paris, Alexandre Dumas, éd. Michel Levy, 1862, t. 3, p. 32


Musset crée ses proverbes plutôt que d'en prendre d'existants : On ne badine pas avec l'amour, ça n'existait pas avant lui, pas plus qu'Il faut qu'une porte soit ouverte ou fermée. Et c'est très habile, car cela donne au public l'impression de déjà connaître l'œuvre. Formule qui a fait le succès des films de James Bond. D'abord parodiques, On ne vit que deux fois, Vivre et laisser mourir, Les diamants sont éternels, ils posent depuis à l'authentique proverbe, Le monde ne suffit pas, Demain ne meurt jamais ; c'est ce qu'ils ont de meilleur.
  • Dictionnaire égoïste de la littérature française, Charles Dantzig, éd. Grasset, 2005, p. 596


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