Célibat sacerdotal dans l'Église catholique

Le célibat sacerdotal dans l'Église catholique latine, est une règle selon laquelle seuls des hommes célibataires peuvent être ordonnés prêtres. Cette règle est présente dès les premiers temps de l'Église, comme l'attestent différents conciles du début du IV^e siècle. Elle n'est globalement pas respectée jusqu'au XIIe siècle et, en pratique, si le mariage est interdit, le concubinage reste très commun (plus de 50 % des prêtres) au moins jusqu'à la fin du Moyen Âge. De nos jours, les Églises d'Orient et d'Occident observent sur ce point une discipline différente.

Citations

Un jour, j'en suis sûr, des gens mariés seront ordonnés prêtres. Le célibat est une loi d'Eglise révisable. Lorsqu'on voit les grands ensembles d'habitation de notre monde moderne, on se rend bien compte qu ela paroisse n'existe plus, pour ces milliers de gens réunis dans quelques bâtiments géants. Il leur faudrait un exemple parmi eux. Donné par un couple qui ait leur vie, leurs problèmes. La loi du célibat était destinée à nous rendre plus disponibles, et de fait elle a son utilité: si j'avais eu femme et enfants, jamais je n'aurais fait, pendant plus de trente ans, dans un pays déshérité, ce que j'ai pu faire. J'ai vu des pasteurs protestants admirables, certes... mails ils avaient une famille à faire vivre, des enfants à élever. Ils étaient forcément moins disponibles pour les autres. Dans l'île de la Tortue, oú j'ai passé la moitié de ma vie au milieu des malades et des crève-la-failm, il était absolument inconcevable, on le verra, que j'aie une famille autre que la grande famille des hommes qui souffrent.

• Sur le célibat sacerdotal dans l'Église catholique

• Adieu la Tortue, Roger Riou, éd. éditions Robert Laffont, 1974, chap. Tome I, chapitre VII La vie dure, p. 130