Colson Whitehead

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Citations

Underground Railroad

Son prix fluctuait. Quand on est vendu aussi souvent, le monde vous apprend à être attentif. Elle apprit donc à s’adapter rapidement aux nouvelles plantations, à distinguer les briseurs de nègres des cruels ordinaires, les tire-au-flanc des industrieux, les mouchards des confidents. Les maîtres et les maîtresses dans toute leur gamme de perversité, les domaines aux moyens et aux ambitions variables. Parfois les planteurs ne voulaient guère que gagner humblement leur vie, alors que d’autres, hommes ou femmes, aspiraient à posséder le monde, comme si ce n’était qu’affaire d’arpents.

• Underground Railroad, Colson Whitehead (trad. Serge Chauvin), éd. Le Livre de poche, 2019  (ISBN 978-2-253-10074-4), chap. Ajarry, p. 15

La bizarrerie de l’Amérique, c’était qu’ici les gens étaient des choses. […] Quand on était une chose – une charrette, un cheval, un esclave –, on avait une valeur qui déterminait ce qu’on pouvait espérer.

• Underground Railroad, Colson Whitehead (trad. Serge Chauvin), éd. Le Livre de poche, 2019  (ISBN 978-2-253-10074-4), chap. Ajarry, p. 16

Depuis la nuit de son enlèvement, elle avait été évaluée et réévaluée, s’éveillant chaque jour sur le plateau d’une nouvelle balance. Connais ta valeur et tu connaîtras ta place dans l’ordre des choses.

• Underground Railroad, Colson Whitehead (trad. Serge Chauvin), éd. Le Livre de poche, 2019  (ISBN 978-2-253-10074-4), chap. Ajarry, p. 18

« Qu’est-ce que je peux faire pour toi, Caesar ? » Il ne prit pas la peine de vérifier si quelqu’un pouvait les entendre. Il savait qu’il n’y avait personne, car il avait tout planifié. « Je retourne dans le Nord, dit-il. Bientôt. Je vais m’échapper. Je veux que tu viennes. » Cora se demanda qui lui avait soufflé cette plaisanterie. « Toi, tu vas dans le Nord. Eh bien, moi, je vais aller manger. » […] « Je ne veux pas que tu me dénonces, dit-il. Je suis obligé de te faire confiance. Mais je pars bientôt, et je te veux avec moi. Pour me porter chance ». Alors elle comprit. Il n’était pas là pour lui jouer un tour. C’était à lui-même qu’il jouait un tour.

• Underground Railroad, Colson Whitehead (trad. Serge Chauvin), éd. Le Livre de poche, 2019  (ISBN 978-2-253-10074-4), chap. Géorgie, p. 42

Il arrive parfois qu’une esclave se perde dans un bref tourbillon libérateur. Sous l’emprise d’une rêverie soudaine au milieu des sillons, ou en démêlant les énigmes d’un rêve matinal. Au milieu d’une chanson dans la chaleur d’un dimanche soir. Et puis ça revient, inévitablement : le cri du régisseur, la cloche qui sonne la reprise du travail, l’ombre du maître, lui rappelant qu’elle n’est humaine que pour un instant fugace dans l’éternité de la servitude.

• Underground Railroad, Colson Whitehead (trad. Serge Chauvin), éd. Le Livre de poche, 2019  (ISBN 978-2-253-10074-4), chap. Géorgie, p. 45-46

Les deux fugitifs grimpèrent dans le wagon, et Lumbly claqua brusquement la portière. Il les regarda entre les fissures du bois. « Si vous voulez voir ce qu’est vraiment ce pays, comme je dis toujours, y a rien de tel qu’un voyage en train. Regardez au-dehors quand vous filerez à toute allure, vous verrez le vrai visage de l’Amérique. » […] Conformément aux dernières instructions de Lumbly, Cora regarda entre les lattes. Il n’y avait que des ténèbres, kilomètre après kilomètre.

• Underground Railroad, Colson Whitehead (trad. Serge Chauvin), éd. Le Livre de poche, 2019  (ISBN 978-2-253-10074-4), chap. Géorgie, p. 99-100