Alexis de Tocqueville
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Alexis Henri Charles de Clérel, vicomte de Tocqueville, (29 juillet 1805 - 16 avril 1859) est un penseur politique et un historien français.
[modifier] Souvenirs, 1814-1859
Tous ces hommes se mirent à la file deux par deux, suivant l'ordre alphabétique ; je voulus marcher au rang que m'assignait mon nom, car je savais que dans les pays et dans les temps démocratiques, il faut se faire mettre à la tête du peuple et ne pas s'y mettre soi-même.
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Souvenirs, Alexis de Tocqueville, éd. Adamant, 2002 (ISBN 0543956369), partie 2, chap. 4 (« Ma candidature dans le département de la Manche »), p. 142
C'est mal employer le temps que de rechercher quelles conspirations secrètes ont amené des événements de cette espèce, les révolutions, qui s'accomplissent par émotion populaire , sont d'ordinaire plutôt désirées que préméditées. Tel qui se vante de les avoir conspirées n'a fait qu'en tirer parti.
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Souvenirs, Alexis de Tocqueville, éd. Rombaldi, le Club des Classiques, 1978, p. 95
...à mesure que j'étudie davantage l'état ancien du monde, et que je vois plus en détail le monde même de nos jours; quand je considère la diversité prodigieuse, qui s'y rencontre, non seulement parmi les lois, mais parmi les principes des lois, et les différentes formes qu'a prises et que retient, même aujourd'hui, quoi qu'on en dise, le droit de propriété sur la terre, je suis tenté de croire que ce qu'on appelle les institutions nécessaires ne sont souvent que les institutions auxquelles on est accoutumé, et qu'en matière de constitution sociale, le champ du possible est bien plus vaste que les hommes qui vivent dans chaque société ne se l'imaginent.
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Souvenirs, Alexis de Tocqueville, éd. Rombaldi, le Club des Classiques, 1978, p. 151
[modifier] De la démocratie en Amérique, 1835-1840
Il faut une science politique nouvelle à un monde tout nouveau.
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De la démocratie en Amérique (1835), Alexis de Tocqueville, éd. Pagnerre, 1848, t. 1, Introduction, p. 9 (texte intégral sur Wikisource)
Il y a des résistances honnêtes et des rébellions légitimes.
- (fr) Je crois qu’il y a des résistances honnêtes et des rébellions légitimes. Je ne dis donc point, d’une manière absolue, que les hommes des temps démocratiques ne doivent jamais faire de révolutions ; mais je pense qu’ils ont raison d’hésiter plus que tous les autres avant d’entreprendre, et qu’il leur vaut mieux souffrir beaucoup d’incommodités de l’état présent que de recourir à un si périlleux remède.
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De la démocratie en Amérique (1835), Alexis de Tocqueville, éd. Pagnerre, 1848, t. 3, p. 333
L'idée des droits n'est autre chose que l'idée de la vertu introduite dans le monde politique.
- (fr) Après l'idée générale de la vertu, je n'en sais pas de plus belle que celle des droits, ou plutôt ces deux idées se confondent. L'idée des droits n'est autre chose que l'idée de la vertu introduite dans le monde politique. C'est avec l'idée des droits que les hommes ont défini ce qu'étaient la licence et la tyrannie. Eclairé par elle, chacun a pu se montrer indépendant sans arrogance et soumis sans hardiesse. L'homme qui obéit à la violence se plie et s'abaisse; mais quand il se soumet au droit de commander qu'il reconnaît à son semblable, il s'élève en quelque sorte au-dessus de celui même qui lui commande. Il n'est pas de grands hommes sans vertu ; sans respect des droits il n'y a pas de grand peuple : on peut presque dire qu'il n'y a pas de société; car qu'est-ce qu'une réunion d'êtres rationnels et intelligents dont la force est le seul lien ?
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De la démocratie en Amérique (1835), Alexis de Tocqueville, éd. Pagnerre, 1848, t. 1, p. 286
