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{{Citation|Pour les spécialiste l'évolution est une adaptation aux conditions changeantes de l'environnement et non pas un progrès.}}
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|auteur=Stephen Jay Gould
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Version du 29 juillet 2009 à 00:19

Stephen Jay Gould, (10 septembre 1941 - 20 mai 2002) est un paléontologue américain, professeur de géologie et d'histoire des sciences à l'Université Harvard, qui a beaucoup œuvré à la vulgarisation de la théorie de l'évolution en biologie et à l'histoire des sciences depuis Darwin.

Du mythe du progrès et de "la marche au progrès"

Rien n'indique que Picasso représente un progrès par rapport aux artistes de la grotte Chauvet. Je ne pense pas que les capacités de l'homme aient changé depuis 30 000 ans. Les techniques ont changé, mais nous sommes fondamentalement les mêmes.
  • « « L'accroissement de la complexité dans l'histoire du vivant est le produit du hasard ». Stephen jay gould : «il n'y a pas de sens de l'évolution» », interviewé par Olivier Postel-Vinay, La Recherche, nº 301, 01/09/1997, p. sur larecherche.fr.


L'histoire de la vie ressemble à un gigantesque élagage ne laissant survivre qu'un petit nombre de lignée, lesquelles peuvent ensuite subir une différenciation; mais elle ne ressemble pas à cette montée régulière de l'existence, de la complexité et de la diversité, comme on le raconte traditionnellement
  • La vie est belle (1989), Stephen Jay Gould, éd. Points, 1998  (ISBN 2.02.035239.7[à vérifier : ISBN invalide]), p. 34 (note de bas de page)


Pour les spécialistes, l'évolution est une adaptation aux conditions changeantes de l'environnement et non pas un progrès.
  • La vie est belle (1989), Stephen Jay Gould, éd. Points, 1998  (ISBN 2.02.035239.7[à vérifier : ISBN invalide]), p. 34 (note de bas de page)


L'évolution de la vie à la surface de la planète est conforme au modèle du buisson touffu doté d'innombrables branches et continuellement élagué par le sinistre sécateur de l'extinction. Elle ne peut du tout être représentée par l'échelle d'une inévitable progrès.
  • La vie est belle (1989), Stephen Jay Gould, éd. Points, 1998  (ISBN 2.02.035239.7[à vérifier : ISBN invalide]), p. 35


Contingence

Des perspectives bien plus intéressantes peuvent s'ouvrir dés lors que nous choisissons une position située en dehors de la ligne de la dichotomie. (...) Chaque fois que l'on déroule le film de la vie, l'évolution prend une voie différente de celle que nous connaissons. (...). Mais la diversité des itinéraires possibles montre à l'évidence que les résultats finaux ne peuvent être prédit au départ. (...) Cette troisième alternative ne représente ni plus, ni moins que l'essence de l'histoire. Elle a pour nom contingence - et la contingence est une chose en soit, et non la combinaison du déterminisme et du hasard.
  • La vie est belle (1997), Stephen Jay Gould, éd. Points, 1998  (ISBN 2.02.035239.7[à vérifier : ISBN invalide]), p. 56-57


La science a été longue à prendre en compte des explications de type historique - et les interprétations formulées jusqu'ici ont souffert de cette omission. Elle a aussi tendu à dénigrer l'histoire lorsqu'elle y a été confrontée, considérant toute invocation de la contingence comme moins élégantes basées directement sur des "lois de la nature" intemporelles.
  • La vie est belle (1989), Stephen Jay Gould, éd. Points, 1998  (ISBN 2.02.035239.7[à vérifier : ISBN invalide]), p. 57


Science

Selon le grand géologue Charles Lyell, une hypothèse scientifique, pour être à la fois élégante et passionnante, doit aller à l'encontre du bon sens.

  • Darwin et les grandes énigmes de la vie (1977), Stephen Jay Gould (trad. Daniel Lemoine), éd. Points, coll. « Sciences », 2001  (ISBN 978-2.02.006980.9[à vérifier : ISBN invalide]), chap. 14, p. 131


Il est certain que la science n'est pas exempte de tout reproche. Nous avons persécuté les dissidents, instauré un catéchisme et essayé d'exercer notre autorité dans le domaine de la morale, où elle ne peut se justifier. Pourtant, sans la science et le rationalisme, maintenus dans leur domaine, jamais les problèmes qui se posent à nous ne pourront être résolus. Mais les Yahoos n'abandonnent jamais.
  • Darwin et les grandes énigmes de la vie (1977), Stephen Jay Gould (trad. Daniel Lemoine), éd. Points, coll. « Sciences », 1997  (ISBN 978-2.02.006980.9[à vérifier : ISBN invalide]), partie 5, chap. 17, p. 156


Des faits nouveaux rassemblés dans le cadre d'une nouvelle théorie sont rarement le prélude à une réelle évolution de la pensée. Les faits ne « parlent pas d'eux-même » ; ils sont interprétés à la lumière de la théorie. La pensée créatrice, dans les sciences autant que dans les arts, est le moteur du changement. La science est une activité essentiellement humaine, non l'accumulation mécanique, automatique d'information objectives qui conduirait, grâce aux lois de la logique, à des conclusions inévitables.

  • Darwin et les grandes énigmes de la vie (1977), Stephen Jay Gould (trad. Daniel Lemoine), éd. Points, coll. « Sciences », 2001  (ISBN 978-2.02.006980.9[à vérifier : ISBN invalide]), chap. 20, p. 173


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