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{{Citation| Il n’y a pas de pires ignorants, de pires imbéciles, de pires réactionnaires, par conséquent de plus dangereuses bêtes que ce qu’on appelle les hommes d’esprit. (« Sur les académies », ''Le Journal'', 12 janvier 1902) |
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== Lien externe == |
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* [http://membres.lycos.fr/octavemirbeau/dcitationsaccueil/citations.htm Citations, sur le site de la Société Octave Mirbeau] |
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Version du 26 mai 2008 à 07:59
Octave Mirbeau, né le 16 février 1848, à Trévières (Calvados), et décédé le 16 février 1917, à Paris, est un écrivain français, journaliste, critique d’art, romancier et dramaturge.
Lettres de ma chaumière, 1885
Ne hais personne, pas même le méchant. Plains-le, car il ne connaîtra jamais la seule jouissance qui console de vivre : faire le bien.
- Lettres de ma chaumière (1885), Octave Mirbeau, éd. Laurent, 1885, p. 5
L'Abbé Jules, 1888
Qu'est-ce que tu dois chercher dans la vie ?... Le bonheur... Et tu ne peux l'obtenir qu'en exerçant ton corps, ce qui donne la santé, et en te fourrant dans la cervelle le moins d'idées possible, car les idées troublent le repos et vous incitent à des actions inutiles toujours, toujours douloureuses, et souvent criminelles... Ne pas sentir ton moi, être une chose insaisissable, fondue dans la nature, comme se fond dans la mer une goutte d'eau qui tombe du nuage, tel sera le but de tes efforts... Je t'avertis que ce n'est point facile d'y atteindre, et l'on arrive plus aisément à fabriquer un Jésus-Christ, un Mahomet, un Napoléon, qu'un Rien... Écoute-moi donc... Tu réduiras tes connaissances du fonctionnement de l'humanité au strict nécessaire : 1° L'homme est une bête méchante et stupide ; 2° La justice est une infamie ; 3° L'amour est une cochonnerie ; 4° Dieu est une chimère... (II, 3)
- L’Abbé Jules (1888), Octave Mirbeau, éd. du Boucher, 2003, p. 186
J'avais des organes, et l'on m'a fait comprendre en grec, en latin, en français, qu'il est honteux de s'en servir... On a déformé les fonctions de mon intelligence, comme celles de mon corps, et, à la place de l'homme naturel, instinctif, gonflé de vie, on a substitué l'artificiel fantoche, la mécanique poupée de civilisation, soufflée d'idéal... l'idéal d'où sont nés les banquiers, les prêtres, les escrocs, les débauchés, les assassins et les malheureux... (II, 3)
- L’Abbé Jules (1888), Octave Mirbeau, éd. du Boucher, 2003, p. 187
Sébastien Roch, 1890
Les bourgeois détestent les ouvriers, les ouvriers détestent les vagabonds, les vagabonds cherchent plus vagabonds qu’eux pour avoir aussi quelqu’un à mépriser, à détester. (II, 2)
- Sébastien Roch (1890), Octave Mirbeau, éd. du Boucher, 2003, p. 230
Les Mauvais bergers, 1897
Si pauvre qu'il soit, un homme ne vit pas que de pain. Il a droit, comme les riches, à la beauté. (III, 5)
- Les Mauvais bergers (1897), Octave Mirbeau, éd. Eurédit, 2003, p. 99
Le Jardin des supplices, 1899
... le meurtre est la plus grande préoccupation humaine, et tous nos actes dérivent de lui... (Frontispice)
- Le Jardin des supplices (1899), Octave Mirbeau, éd. du Boucher, 2003, p. 40
Le meurtre est la base même de nos institutions sociales, par conséquent la nécessité la plus impérieuse de la vie civilisée... S'il n'y avait plus de meurtre, il n'y aurait plus de gouvernements d'aucune sorte, par ce fait admirable que le crime en général, le meurtre en particulier sont, non seulement leur excuse, mais leur unique raison d'être... Nous vivrions alors en pleine anarchie, ce qui ne peut se concevoir... Aussi, loin de chercher à détruire le meurtre, est-il indispensable de le cultiver avec intelligence et persévérance... Et je ne connais pas de meilleur moyen de culture que les lois. (Frontispice)
- Le Jardin des supplices (1899), Octave Mirbeau, éd. du Boucher, 2003, p. 40-41
Le meurtre se cultive suffisamment de lui-même... À proprement dire, il n'est pas le résultat de telle ou telle passion, ni la forme pathologique de la dégénérescence. C'est un instinct vital qui est en nous... qui est dans tous les êtres organisés et les domine, comme l'instinct génésique... Et c'est tellement vrai que, la plupart du temps, ces deux instincts se combinent si bien l'un par l'autre, se confondent si totalement l'un dans l'autre, qu'ils ne font, en quelque sorte, qu'un seul et même instinct, et qu'on ne sait plus lequel des deux nous pousse à donner la vie et lequel à la reprendre, lequel est le meurtre et lequel est l'amour. (Frontispice)
- Le Jardin des supplices (1899), Octave Mirbeau, éd. du Boucher, 2003, p. 41
C'est que l'art ne consiste pas à tuer beaucoup... à égorger, massacrer, exterminer, en bloc, les hommes... C'est trop facile, vraiment... L'art, milady, consiste à savoir tuer, selon des rites de beauté dont nous autres Chinois connaissons seuls le secret divin... Savoir tuer !... Rien n'est plus rare, et tout est là... Savoir tuer !... C'est-à-dire travailler la chair humaine, comme un sculpteur sa glaise ou son morceau d'ivoire... en tirer toute la somme, tous les prodiges de souffrance qu'elle recèle au fond de ses ténèbres et de ses mystères... Voilà !... Il y faut de la science, de la variété, de l'élégance, de l'invention... du génie, enfin... (II, 6)
- Le Jardin des supplices (1899), Octave Mirbeau, éd. du Boucher, 2003, p. 173-174
Hélas ! les Portes de vie ne s'ouvrent jamais que sur de la mort, ne s'ouvrent jamais que sur les palais et sur les jardins de la mort... Et l'univers m'apparaît comme un immense, comme un inexorable jardin des supplices... Partout du sang, et là où il y a plus de vie, partout d'horribles tourmenteurs qui fouillent les chairs, scient les os, vous retournent la peau, avec des faces sinistres de joie... (II, 9)
- Le Jardin des supplices (1899), Octave Mirbeau, éd. du Boucher, 2003, p. 209
Le Journal d'une femme de chambre, 1900
... cette tristesse et ce comique d’être un homme. Tristesse qui fait rire, comique qui fait pleurer les âmes hautes. (dédicace à Jules Huret)
- Le Journal d’une femme de chambre (1900), Octave Mirbeau, éd. du Boucher, 2003, p. 39
Ce n’est pas de ma faute si les âmes, dont on arrache les voiles et qu’on montre à nu, exhalent une si forte odeur de pourriture. (chapitre I)
- Le Journal d’une femme de chambre (1900), Octave Mirbeau, éd. du Boucher, 2003, p. 42
Ah ! dans les cabinets de toilette, comme les masques tombent !... Comme s’effritent et se lézardent les façades les plus orgueilleuses !... (chapitre II)
- Le Journal d’une femme de chambre (1900), Octave Mirbeau, éd. du Boucher, 2003, p. 70
Ah ! ceux qui ne perçoivent, des êtres humains, que l’apparence et que, seules, les formes extérieures éblouissent, ne peuvent pas se douter de ce que le beau monde, de ce que la “haute société” est sale et pourrie. (chapitre VI)
- Le Journal d’une femme de chambre (1900), Octave Mirbeau, éd. du Boucher, 2003, p. 132
L’idée de la mort, la présence de la mort aux lits de luxure, est une terrible, une mystérieuse excitation à la volupté. (chapitre VII)
- Le Journal d’une femme de chambre (1900), Octave Mirbeau, éd. du Boucher, 2003, p. 154
Un domestique, ce n'est pas un être normal, un être social... C'est quelqu'un de disparate, fabriqué de pièces et de morceaux qui ne peuvent s'ajuster l'un dans l'autre, se juxtaposer l'un à l'autre... C'est quelque chose de pire : un monstrueux hybride humain... Il n'est plus du peuple, d'où il sort ; il n'est pas, non plus, de la bourgeoisie où il vit et où il tend... Du peuple, qu'il a renié, il a perdu le sang généreux et la force naïve... De la bourgeoisie, il a gagné les vices honteux, sans avoir pu acquérir les moyens de les satisfaire... (chapitre VIII)
- Le Journal d’une femme de chambre (1900), Octave Mirbeau, éd. du Boucher, 2003, p. 169
Si infâmes que soient les canailles, ils ne le sont jamais autant que les honnêtes gens. (chapitre IX)
- Le Journal d’une femme de chambre (1900), Octave Mirbeau, éd. du Boucher, 2003, p. 184
Chez moi, tout crime - le meurtre principalement - a des correspondances secrètes avec l’amour... Eh bien, oui, là !... un beau crime m’empoigne comme un beau mâle... (chapitre XVII)
- Le Journal d’une femme de chambre (1900), Octave Mirbeau, éd. du Boucher, 2003, p. 345
D’être domestique, on a ça dans le sang... (chapitre XVII)
- Le Journal d’une femme de chambre (1900), Octave Mirbeau, éd. du Boucher, 2003, p. 354
Les Vingt et un Jours d'un neurasthénique, 1901
L’été, la mode, ou le soin de sa santé, qui est aussi une mode, veut que l’on voyage. Quand on est un bourgeois cossu, bien obéissant, respectueux des usages mondains, il faut, à une certaine époque de l’année, quitter ses affaires, ses plaisirs, ses bonnes paresses, ses chères intimités, pour aller, sans trop savoir pourquoi, se plonger dans le grand Tout. (chapitre I)
- Les 21 jours d’un neurasthénique (1901), Octave Mirbeau, éd. du Boucher, 2003, p. 34
Ce que je leur reproche le plus aux Pyrénées, c’est d’être des montagnes... Or, les montagnes, dont je sens pourtant, aussi bien qu’un autre, la poésie énorme et farouche, symbolisent pour moi tout ce que l’univers peut contenir d’incurable tristesse, de noir découragement, d’atmosphère irrespirable et mortelle. (chapitre I)
- Les 21 jours d’un neurasthénique (1901), Octave Mirbeau, éd. du Boucher, 2003, p. 34
Les lois sont toujours faites par les riches contre les pauvres. (chapitre XIX)
- Les 21 jours d’un neurasthénique (1901), Octave Mirbeau, éd. du Boucher, 2003, p. 231
Les affaires sont les affaires, 1903
Quand il y a quelque part un homme trop riche, il y a, par cela même, autour de lui, des gens trop pauvres. (I, 1)
- Les affaires sont les affaires (1903), Octave Mirbeau, éd. Eurédit, 2003, p. 54
Où il y a de l’argent... il n’y a pas d’honneur... Il y a une affaire... et ça se traite... (II, 11)
- Les affaires sont les affaires (1903), Octave Mirbeau, éd. Eurédit, 2003, p. 123
Les affaires sont des échanges... on échange de l’argent... de la terre... des titres... des mandats électoraux... de l’intelligence... de la situation sociale... des places... de l’amour... du génie... ce qu’on a contre ce qu’on n’a pas... (III, 2)
- Les affaires sont les affaires (1903), Octave Mirbeau, éd. Eurédit, 2003, p. 135
Les programmes !... Une fois nommé... les programmes sont loin... et ils courent encore... (III, 2)
- Les affaires sont les affaires (1903), Octave Mirbeau, éd. Eurédit, 2003, p. 137
La 628-E8, 1907
Voici donc le Journal de ce voyage en automobile à travers un peu de la France, de la Belgique, de la Hollande, de l'Allemagne, et, surtout, à travers un peu de moi-même. Est-ce bien un journal ? Est-ce même un voyage ? N'est-ce pas plutôt des rêves, des rêveries, des souvenirs, des impressions, des récits, qui, le plus souvent, n'ont aucun rapport, aucun lien visible avec les pays visités, et que font naître ou renaître en moi, tout simplement, une figure rencontrée, un paysage entrevu, une voix que j'ai cru entendre chanter ou pleurer dans le vent ? (chapitre I)
- La 628-E8 (1907), Octave Mirbeau, éd. du Boucher, 2003, p. 50
Rembrandt et Beethoven... les deux ferveurs de ma vie. (chapitre V)
- La 628-E8 (1907), Octave Mirbeau, éd. du Boucher, 2003, p. 197
Le Foyer, 1908
Rien n'est capital pour le maintien de l'ordre, comme de taire le mal... Il est beaucoup moins important de faire le bien que de taire le mal... Taire le mal... taire le mal... l'empêcher si l'on peut... mais, surtout, le taire... (I, 4)
- Le Foyer (1908), Octave Mirbeau, éd. Eurédit, 2003, p. 61
Tout le monde a de l'argent... mais personne n'en donne...(III, 2)
- Le Foyer (1908), Octave Mirbeau, éd. Eurédit, 2003, p. 121
On vit en travaillant... On ne s'enrichit qu'en faisant travailler. (III, 6)
- Le Foyer (1908), Octave Mirbeau, éd. Eurédit, 2003, p. 142
Combats politiques, 1990
Les moutons vont à l'abattoir. Ils ne disent rien, et ils n'espèrent rien. Mais du moins ils ne votent pas pour le boucher qui les tuera et pour le bourgeois qui les mangera. Plus bête que les bêtes, plus moutonnier que les moutons, l'électeur nomme son boucher et choisit son bourgeois. Il a fait des Révolutions pour conquérir ce droit. (« La Grève des électeurs », Le Figaro, 28 novembre 1888)
- Combats politiques (1990), Octave Mirbeau, éd. Séguier, 2003, p. 112
Surtout, souviens-toi que l’homme qui sollicite tes suffrages est, de ce fait, un malhonnête homme, parce qu’en échange de la situation et de la fortune où tu le pousses, il te promet un tas de choses merveilleuses qu’il ne te donnera pas et qu’il n’est d’ailleurs pas en son pouvoir de te donner. (« La Grève des électeurs », Le Figaro, 28 novembre 1888)
- Combats politiques (1990), Octave Mirbeau, éd. Séguier, 2003, p. 113-114
Combats esthétiques, 1993
Un peintre qui n’a été qu’un peintre ne sera jamais que la moitié d’un artiste. (« Bastien-Lepage », La France, 21 mars 1885)
- Combats esthétiques, Octave Mirbeau, éd. Séguier, 1993, p. I, 143
Chaque fois que j'apprends qu'un artiste que j'aime, qu'un écrivain que j'admire viennent d'être décorés, j'éprouve un sentiment pénible, et je me dis aussitôt : Quel dommage ! (« Le Chemin de la croix », Le Figaro, 16 janvier 1888)
- Combats esthétiques, Octave Mirbeau, éd. Séguier, 1993, p. I, 344
Je connais peu d'hommes aussi réfractaires, aux jouissances de l'art que les hommes de lettres. (« Le Peintre de la vie ! », Le Gaulois, 26 juin 1897)
- Combats esthétiques, Octave Mirbeau, éd. Séguier, 1993, p. II, 196
Combats littéraires, 2006
En art, l’exactitude est la déformation et la vérité est le mensonge. Il n’y a rien là d’absolument vrai, ou plutôt il existe autant de vérités humaines que d’individus. (« Le Rêve », Le Gaulois, 3 novembre 1884)
- Combats littéraires, Octave Mirbeau, éd. L’Âge d’Homme, 2006, p. 110
Ainsi nous en sommes là en ce siècle de la Réclame. Le talent n’est plus rien, l’art ne compte pas, le génie reste à terre, impuissant, rampant tristement sur les moignons de ses ailes coupées, s’il ne s’est pas promené à travers les rues par les pitres, affublé de costumes grotesques, comme un queue-rouge. (« Réclame », Le Gaulois, 8 décembre 1884)
- Combats littéraires, Octave Mirbeau, éd. L’Âge d’Homme, 2006, p. 117
Avez-vous réfléchi à ce qu’il y a de profondément comique, d’extraordinairement incohérent dans la situation d’un homme dont le devoir, sur la terre, consiste à inspecter les Beaux-Arts ? Moi, cela me fait l’effet de ces métiers burlesques que nous révèlent les chansons des cafés-concerts. Il me semble que celui qui “inspecte les Beaux-Arts” exerce une fonction aussi improbable que celle du monsieur qui “ramassait le crottin des chevaux de bois”. (« La Comédie de la gloire », L’Écho de Paris, 3 mai 1889)
- Combats littéraires, Octave Mirbeau, éd. L’Âge d’Homme, 2006, p. 287-288
Il ne s’agit plus de créer une belle œuvre, il faut savoir s’organiser une belle réclame. (« Le Manuel du savoir-écrire », Le Figaro, 11 mai 1889)
- Combats littéraires, Octave Mirbeau, éd. L’Âge d’Homme, 2006, p. 291
Le public veut de l’amour et ne veut que de l’amour. Les littérateurs sont bien forcés d’en vendre. Ils en vendent en boîte, en sac, en flacon, en bouteille […]. Si la littérature est restée en arrière des sciences, dans la marche ascensionnelle vers la conquête de l’idée, c’est que, plus avide de succès immédiats et d’argent, elle a davantage incarné les routines, les vices, l’ignorance du public, qui veut qu’on le berce et qu’on le berne avec des histoires de l’autre monde. (« Amour ! Amour ! », Le Figaro, 25 juillet 1890)
- Combats littéraires, Octave Mirbeau, éd. L’Âge d’Homme, 2006, p. 306-308
Les symbolistes ont méconnu la première loi, qui est d’exprimer la vie. Ces gens-là ne la voient pas, leurs paysages ont les racines en l’air, ils peignent la mer avec du vermicelle. Ils ont la vie en horreur. Tout l’effort humain doit tendre vers la conquête de la vie. Tous ceux qui s’en écartent, poètes, peintres, romanciers, sont condamnés à disparaître. (interview de Mirbeau par Louis Vauxcelles, Le Figaro, 10 décembre 1900)
- Combats littéraires, Octave Mirbeau, éd. L’Âge d’Homme, 2006, p. 511
Il n’y a pas de pires ignorants, de pires imbéciles, de pires réactionnaires, par conséquent de plus dangereuses bêtes que ce qu’on appelle les hommes d’esprit. (« Sur les académies », Le Journal, 12 janvier 1902)
- Combats littéraires, Octave Mirbeau, éd. L’Âge d’Homme, 2006, p. 535
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