Loi du plus fort

La loi du plus fort désigne les cas où les oppositions entre les personnes, les groupes ou les États sont réglées au moyen du rapport de force.

Thucydide

Les Athéniens s’adressant aux Méliens : [D]ans le monde des hommes, les arguments de droit n’ont de poids que dans la mesure où les adversaires en présence disposent de moyens de contrainte équivalents et […], si tel n’est pas le cas, les plus forts tirent tout le parti possible de leur puissance, tandis que les plus faibles n’ont qu’à s'incliner.

• La Guerre du Péloponnèse, Thucydide (trad. Denis Roussel), éd. Gallimard, coll. « Folio/Classique », 2000  (ISBN 978-2-07-040068-3), V, 7, 89, p. 439

Platon

Thrasymaque : J’affirme que le juste n’est autre chose que l’avantageux au plus fort.

• La République, Platon (trad. Robert Baccou), éd. Flammarion, coll. « GF », 1966  (ISBN 2-08-070090-1), Livre I, p. 87

Calliclès : [I]l est évident, selon moi, que la justice consiste en ce que le meilleur ait plus que le moins bon et le plus fort plus que le moins fort. Partout il en est ainsi, c’est ce que la nature enseigne, chez toutes les espèces animales, chez toutes les races humaines et dans toutes les cités ! Si le plus fort domine le moins fort et s’il est supérieur à lui, c’est là le signe que c’est juste.

• Gorgias, Platon (trad. Monique Canto-Sperber), éd. Flammarion, coll. « GF », 2007  (ISBN 978-2-0812-0725-7), 483c-d, p. 214-215

Xénophon

— Mais, Périclès, demanda [Alcibiade], en quoi consistent la force et l’illégalité ? N’est-ce-pas lorsque le plus fort a recours, non pas à la persuasion, mais à la force pour contraindre le plus faible de faire tout ce que bon lui semble ?
— C’est du moins mon avis, répondit Périclès.
[Alcibiade questionne ensuite Périclès sur le pouvoir du tyran, celui des oligarques et enfin celui du peuple :]
— De même, par conséquent, tout ce que le peuple en son entier, alors qu’il exerce sa domination sur ceux qui détiennent les richesses, édicte tout en n’usant pas de persuasion, serait de la violence plutôt qu’une loi ?
— Fort bien Alcibiade, répondit Périclès ; nous aussi, à ton âge, étions redoutables dans ce genre de discussions. En effet, nous aussi nous nous exercions et nous rivalisions de subtilités dans ce genre de discussions où j’ai l’impression que tu t’exerces maintenant à ton tour.

• Mémorables, Xénophon (trad. Louis-André Dorion), éd. Les Belles Lettres, coll. « Le goût des idées », 2015  (ISBN 978-2-251-20051-4), I 2.44-46, p. 41

Jean de La Fontaine

La raison du plus fort est toujours la meilleure :
Nous l’allons montrer tout à l’heure.

• Morale ouvrant Le Loup et L’Agneau.

• Fables (1668), Jean de La Fontaine, éd. Librairie générale française, coll. « Le Livre de poche », 1972  (ISBN 2-253-01004-9), Livre I, X, p. 28, vers 1-2 (texte intégral sur Wikisource)

Blaise Pascal

La justice est sujette à dispute, la force est très reconnaissable et sans dispute. Ainsi on n’a pas pu donner la force à la justice, parce que la force a contredit la justice et a dit qu’elle était injuste, et a dit que c’était elle qui était juste. Et ainsi ne pouvant faire que ce qui est juste fût fort, on a fait que ce qui est fort fût juste.

• Pensées (1669), Blaise Pascal (Léon Brunschvicg éd.), éd. Librairie générale française, coll. « Le Livre de poche », 1972  (ISBN 2-253-00430-8), p. 145

Jean-Jacques Rousseau

Le plus fort n’est jamais assez fort pour être toujours le maître, s’il ne transforme sa force en droit et l’obéissance en devoir. De là le droit du plus fort.

• Du contrat social, Jean-Jacques Rousseau, éd. Marc-Michel Rey, 1762, partie livre I, chap. III (« Du droit du plus fort »), p. 10 (voir la fiche de référence de l'œuvre) (texte intégral sur Wikisource)

Fanny Raoul

Que, dans les siècles d'ignorance, la force ait été la mesure des lois ; qu'on y ait érigé en principe, que celui-là seul est digne de la liberté, qui peut aisément la ravir à un autre : que l'oppression la plus cruelle ait été la suite de cette fausse assertion ; c'est le malheur des temps, et non l'essence des choses ; malheur inévitable dans l'enfance du monde, qui, semblable à celle de l'homme, dut méconnaître l'ascendant de la raison.

• Opinion d'une femme sur les femmes, Fanny Raoul, éd. impr. de Giguet (Paris), 1801, p. 17

La sottise ne connaît d'autre mérite que la force physique, d'autre supériorité que celle qu'elle donne ; elle ne soupçonne même pas qu'il puisse en exister une morale.

• Opinion d'une femme sur les femmes, Fanny Raoul, éd. impr. de Giguet (Paris), 1801, p. 29