Peter Härtling

Peter Härtling (1933-2017) est un romancier, poète et essayiste allemand.

Citations

Alter John, 1988

Le canapé s'était transformé en trône. Chacun s'avançait devant lui et recevait son cadeau. Comme le vieux John s'y prenait de manière si solennelle, personne n'osait ouvrir son paquet. Cela finit par le mettre en colère.

« Vous êtes bêtes ou quoi ? Vous ne voulez pas voir ce que j’ai eu du mal à vous trouver ? » Maman fut la première à déballer son cadeau et à le déplier. C’était un t-shirt sur lequel était dessiné un arbre, un arbre luxuriant chargé de pommes éclatantes. « Du batik », expliqua le vieux John. Il leva la tête d’un air interrogateur, si bien que sa barbichette ressemblait au point d’un point d’interrogation : « Non ? » Maman s’agenouilla devant lui et l’enlaça. « Oh, papa », dit-elle. « Il est magnifique. Tu es vraiment quelqu’un d’exceptionnel. » Et chacun pouvait alors dire : « Tu es vraiment quelqu’un d’exceptionnel, vieux John. » Car il avait batiké un arbre différent sur la poitrine de chacun. Non, c’est juste que je trouve qu’il vous va bien ! Papa avait un noyer. Laura, un cerisier. Jakob, un prunier. Mme Besemer, un poirier.

• (de) Das Sofa wurde zum Thron. Jeder trat vor ihn hin und erhielt das Geschenk. Weil Alter John das so feierlich tat, traute sich keiner, sein Päckchen zu öffnen. Das erzürnte ihn schliesslich. Seid ihr deppert? Möchtet ihr euch nicht anschauen, womit ich mich für euch geplagt habe? Mutter hatte als Erste ihre Gabe ausgepackt und ausgebreitet. Es war ein T-Shirt, auf das vorn ein Baum gemalt war, ein üppiger, mit leuchtenden Äpfeln bestückter Baum. Batik, erklärte Alter John. Fragend hob er seinen Kopf, so dass der Spitzbart wie der Punkt zum Fragezeichen aussah: No? Mutter kniete sich vor ihn hin und umarmte ihn. Ach, Vater, sagte sie. Der ist wunderschön. Du bist doch einer. Und jeder konnte dann sagen: Du bist schon einer, Alter John. Denn er hatte jedem einen anderen Baum auf die Brust gebatikt. No, wie ich mir halt denk, dass er zu euch passt! Vater hatte einen Nussbaum. Laura einen Kirschbaum. Jakob einen Zwetschgenbaum. Frau Besemer einen Birnbaum.

• Alter John (1981), Peter Härtling (trad. Wikiquote), éd. Beltz & Gelberg, 1988  (ISBN 9783407780355), p. 108,110

Maman continuait d’admirer son t-shirt. [...] Jakob était allongé sur le dos, au milieu de la pièce, en train de croquer dans un pain d’épices, et demanda dans le silence : « Pourquoi tu dis tout le temps « un peu », John ? [...] C’est une façon sympathique de minimiser les choses. [...] Vous comprenez : ce « bissel » agrandit le petit, réduit le grand, allège le lourd et alourdit le léger. [...] Quand j’étais en prison… [...] Oui, on m’a enfermé une fois. C’était en 1944. [...] Parce qu’ils se croyaient dotés d’un talent particulier. [...] J’ai donc aidé un peu certains de ces sous-hommes. Juste un peu. Et ce « peu » a suffi pour qu’on m’attrape et qu’on me condamne. [...] Et vous savez, là-bas, en prison, où l’on croit qu’on n’en ressortira jamais vivant, là-bas, un « petit peu » pèse lourd. Si là-bas, quelqu’un est un « petit peu » humain, alors il l’est vraiment. Vous comprenez pourquoi je dis souvent « un petit peu » ?

• (de) Mutter bewunderte noch immer ihr T-Shirt. [...] Jakob lag auf den Rücken, mitten im Zimmer, biss in einen Lebkuchen und fragte in die Stille hinein: Warum sagst du eigentlich dauernd "ein bissel", Alter John? [...] Es ist ein freunlicher Untertreiber. [...] Verstehts ihr: Das bissel macht das Kleine größer, das Große kleiner, das Schwere leichter und das Leichte schwerer. [...] Wie ich im Gefängnis war ... [...] Ja, man hat mich mal eingesperrt. Das war 1944. [...] Weil sie geglaubt haben, sie seien besonders begnadete Menschen. [...] Da habe ich eben einigen dieser Untermenschen ein bissel geholfen. Ein bissel eben. Und das bissel hat gereicht, dass man mich erwischte und verurteilte. [...] Und wissts ihr, dort, im Gefängnis, wo man glaubt, dass man es nie wieder lebend verlassen wird, dort wiegt ein "bissel" viel. Wenn dort einer ein bissel ein Mensch ist, dann ist er einer. Verstehts ihr, wieso ich öfter ein bissel sag?

• Alter John (1981), Peter Härtling (trad. Wikiquote), éd. Beltz & Gelberg, 1988  (ISBN 9783407780355), p. 111,113